第一台功能沙发在1975年诞生于美国，设计之初就是为了打造一种超舒适的沙发，让人坐在其中可以全身完全放松。功能沙发的内部机构五金件能够发生摇动、转动、升降等机械运动，与木框架、海绵、弹簧装配加工后形成沙发雏形，经过皮革或布料装饰表面后就组成了功能沙发。休闲风格是全球功能沙发的主流设计理念，但由于各地文化习俗和软体家具的消费特点不同，各地区的功能沙发存在鲜明的风格差异，美式功能沙发粗犷大气、温暖柔和，欧式功能沙发色彩清雅、线条简洁，日式功能沙发自然朴素、小巧精致。功能沙发并不是简单地加入一些实用功能，而是从舒适的角度出发来体现沙发的功能性。
        功能沙发的兴起
        功能沙发在上世纪80年代就掀起了一股时尚潮流，迅速在美国普及开来，各年龄层夫妇都希望在家中拥有一套功能沙发，目前功能沙发在美国家庭中的普及率已经达到30%以上。一套功能沙发包括一个三人位、两人位和单人位的功能沙发组合，美国零售价大约为$800-$2000，比一套固定沙发价格要高一些。美国有工作的居民消费能力很强，为了追求高质量的生活，他们在家庭客厅和家庭影院中布置一套功能沙发，这样可以在聊天会客、观看电视和影片、睡眠休息时任意调整沙发的倾斜角度和支撑位置，达到最舒适、最放松的零负荷状态，从而营造温馨舒适的家居环境。美国人家具更换的很勤，一般来说更新周期为1年左右。美国强劲的功能沙发需求,美国沙发制造企业的产能还不能满足,近年来,美国的功能沙发进口额逐步增大,其中大部分的进口来自中国。根据美国家具刊物Furniture Today 2010年市场统计，2008年-2010年美国功能沙发销售额分别为82亿美元、84亿美元、87亿美元，需求持续增长，Furniture Today预计2015年美国市场销售额将达到96亿美元。
        单人位功能沙发热销
        单人位的功能沙发包括可摇、可转或可躺的功能座椅，这些功能座椅能够满足人们的个性化需求，根据美国家具刊物Furniture Today 2010年市场统计，单人位的功能座椅销售额达到50亿美元，占据了美国功能沙发市场约60%的份额。其中，比较畅销的功能座椅有带软垫的躺椅、摇椅、转椅，躺椅是指椅子后背可以调低向后翘起，椅脚蹬可以向前延伸，且两个动作可以自动同步进行，躺椅的倾斜角度可以任意调节，摇椅可以前后摇动，转椅可以左右转动，还能够按照不同年龄段的需求制作成不同类型。适合老龄人口的躺椅也称为老人椅，老人椅系列产品可实现前后摆动、自动伸展、扶助升高、站立等功能，使得老人可以毫不费力地从沙发的翘躺位置站立起来，还可以扶助老人从站立位置轻松自如地坐躺下去，深受中年老人的喜爱。当前全球老龄化趋势明显，根据联合国《第二次老龄问题世界大会的报告》预测，60岁以上人口将从2000年的6亿增加到2050年的近20亿，而美国、欧洲、日本等发达国家生育率持续下降，人口老龄化问题尤其严重，中国等发展中国家也逐步进入老龄化社会。老人椅系列功能沙发坐上去十分舒适且操作简单，因此老人椅自推向市场以后，在美国、欧洲、日本等发达国家持续热销，老人椅产品十分紧俏。
        功能沙发世界主要消费国概况
        美国是功能沙发制造强国，领先的制造商有La-Z-Boy、Lane、Ashley Furniture、Catnapper、Franklin、Berkline等公司，同时美国也有强大的销售渠道，功能沙发主要零售商有Ashley Furniture HomeStores、La-Z-Boy Furniture Galleries、Wal-mart等公司。美国零售商还通过与各地区经销商合作将功能沙发推广到国际市场。
        欧洲是传统沙发制造强国，意大利、西班牙、德国、法国、英国、丹麦都有很强的沙发研发、设计和制造能力，欧洲生产的高档沙发大量出口到国际市场。受美国功能沙发兴起的热潮影响，欧洲人也逐渐接受高舒适度的功能沙发或座椅，以英国人表现得最突出，欧洲家具制造企业在生产沙发或座椅时也加入功能性五金配件，考虑到生产成本的控制，大部分中低档功能沙发生产转移到中国。经估算，2008年-2010年欧洲的功能沙发或座椅销售额分别为21.86亿美元、22.65亿美元、23.91亿美元，保守估计2015年欧洲的功能沙发销售额将达到31.27亿美元。
        日本也是家具制造大国，家具制造商主要集中于北海道(旭川、札幌、小樽)、关东(东京、横滨、春日部、前桥)、东海(静冈、名古屋、刈谷)、近畿(京都、神户)等制造中心。日本深受美国文化影响，对功能沙发或座椅较容易接受，而且日本人工作压力较大，回到家中坐在功能沙发上可以缓解白天的疲劳感，目前日本一部分功能沙发或座椅的生产制造业转移到中国。2008年-2010年日本的功能沙发或座椅销售额分别为6.92亿美元、7.15亿美元、7.41亿美元，保守估计2015年日本的功能沙发销售额将达到8.59亿美元。
        中国已逐步成为世界沙发制造中心，2010年中国沙发总出口金额为48.08亿美元，其中出口到美国、欧洲、日本的金额为19.49亿美元、11.98亿美元、2.48亿美元，功能沙发占沙发数量比分别约为30%、20%、15%。

2008-2010年中国沙发出口金额
单位：亿美元

        在中国，对大多数人来说功能沙发仍然是个新兴事物，国内家具卖场出售的功能沙发主要美国La-Z-Boy、Berkline、中国香港的芝华士、本土的顾家工艺等品牌，各商家通过扩大零售网络和广告宣传等方式抢夺中国功能沙发市场的蛋糕，近年来中国购买功能沙发的人群逐渐扩大，2010年销售额达到8.33亿美元，保守估计到2015年销售额将达到16.75亿美元。

2008-2010年世界功能沙发主要消费国销售额及未来五年预测
单位：亿美元

        功能沙发凭借其高舒适性的特性改变了人们的家居生活方式，拥有一套功能沙发或座椅成为一种时尚潮流。宽屏电视在家庭客厅和家庭影院的普及以及人们逐渐追求家居休闲生活对功能沙发的推广起到积极的促进作用，全球老龄化趋势促进老人椅系列功能沙发持续热销。